El campeonato Formula Drift (FD) es uno de los eventos más importantes a nivel mundial en el deporte del drifting, una disciplina automovilística que combina precisión, control y estilo en una serie de maniobras espectaculares. Fundado en 2004 en los Estados Unidos, Formula Drift se ha convertido en una de las principales competiciones de drifting, atrayendo a pilotos, equipos y aficionados de todo el mundo.
Historia del campeonato
Formula Drift nació con la idea de profesionalizar el drifting, una técnica de conducción que ya se había popularizado en Japón desde los años 80, con eventos como el D1 Grand Prix. A partir de entonces, el drift se fue expandiendo rápidamente por todo el mundo. En 2004, Ryan Sage y Jim Liaw fundaron Formula Drift en Estados Unidos, y con ello crearon un campeonato que se ha consolidado como la referencia del drifting en el hemisferio occidental.
Desde sus inicios, FD ha crecido enormemente, tanto en términos de audiencia como de participantes. Hoy en día, cuenta con una serie principal en EE. UU. conocida como Formula Drift PRO Championship, así como competiciones satélite en otros países bajo la bandera de Formula Drift ProSPEC y otros eventos internacionales en Canadá, Japón y hasta Latinoamérica. Además, hay un creciente número de circuitos icónicos, como Long Beach, Road Atlanta, y Irwindale Speedway.
¿En que consiste el drifting?
El drifting es una técnica de conducción en la que el piloto sobrevira intencionalmente, haciendo que el coche pierda adherencia en las ruedas traseras mientras sigue controlando la trayectoria en la curva. Es una mezcla de arte y técnica donde la velocidad, el ángulo del derrape, la precisión y el estilo juegan un papel crucial.
El drifting no se juzga en función de quién llega primero a la línea de meta, sino por la habilidad del piloto para mantener el coche en derrape controlado, la suavidad de la transición entre las curvas y el ángulo y la velocidad del derrape. En eventos como Formula Drift, jueces experimentados evalúan estos factores para determinar los ganadores.
Como funciona el campeonato
Formula Drift se organiza en una serie de rondas a lo largo de una temporada, que generalmente se extiende desde la primavera hasta el otoño. La competencia se divide en varias etapas:
- Clasificación: Los pilotos realizan una vuelta individual para impresionar a los jueces. Se les otorgan puntos basados en su velocidad, ángulo, precisión y estilo. Los mejores clasificados avanzan a la fase de batallas.
- Eliminación en Tandem: Los 32 mejores pilotos compiten en un formato de eliminación directa. En esta etapa, los pilotos corren en pares, uno de ellos lidera mientras el otro sigue. Luego, cambian de posición. Los jueces evalúan quién realiza una mejor combinación de ataque y defensa en ambas carreras.
- Batalla Final: Después de varias rondas eliminatorias, los dos mejores pilotos se enfrentan en una última batalla para determinar al ganador del evento.
Reglamento y puntuación
En Formula Drift, los jueces evalúan a los pilotos con base en tres factores principales:
- Ángulo: Este se refiere al grado de derrape que un piloto puede mantener mientras controla el coche. Cuanto mayor sea el ángulo, más impresionante es el derrape.
- Línea: Los jueces también evalúan si el piloto sigue la trayectoria óptima marcada por el circuito. Los pilotos deben pasar por zonas específicas llamadas «clipping points», que son áreas clave en las curvas.
- Estilo: Este criterio se refiere a la agresividad, fluidez y control que muestra el piloto. Cuanto más cercano esté el coche seguidor al líder sin chocar, mejor será la evaluación.
Además, las sanciones se imponen en caso de errores como perder el control del coche, salir del circuito o hacer contacto con el vehículo rival.
Coches y modificaciones permitidas
Uno de los aspectos más interesantes de Formula Drift es la gran variedad de coches que compiten. Aunque la mayoría de los coches de drift son de tracción trasera, los equipos tienen la libertad de modificar y tunear los vehículos según las normas de seguridad y potencia establecidas por el campeonato. Los coches más populares en la serie incluyen el Nissan 240SX, Toyota Supra, Ford Mustang, BMW M3, entre otros.
La clave en el drift no solo es el poder del motor, sino también el equilibrio del coche. Las suspensiones ajustadas, los sistemas de dirección modificados, la configuración del freno de mano hidráulico y los neumáticos de alta adherencia son algunas de las modificaciones esenciales que hacen que estos coches sean perfectos para el drifting.
Pilotos mas destacados de la competición
A lo largo de la historia de Formula Drift, ha habido varios pilotos que se han destacado por su talento y dominio en las pistas. Algunos de los nombres más prominentes incluyen:
- Vaughn Gittin Jr.: Uno de los iconos del drifting estadounidense, campeón de Formula Drift y conocido por su Ford Mustang altamente modificado.
- Chris Forsberg: Tres veces campeón de Formula Drift, es uno de los pilotos más consistentes y técnicos en la historia del campeonato.
- Fredric Aasbø: Piloto noruego apodado «The Norwegian Hammer», famoso por su estilo agresivo y sus derrapes controlados al milímetro.
- James Deane: Campeón irlandés que ha sido dominante en el campeonato con su estilo preciso y una consistencia casi inigualable.
Afición en aumento
El impacto de Formula Drift va más allá de las carreras. Ha ayudado a popularizar la cultura del drift en el mundo entero, tanto a nivel competitivo como recreativo. Eventos como el SEMA Show en Las Vegas han permitido a los fanáticos interactuar con los equipos, pilotos y fabricantes de autos. Además, la cobertura mediática a través de redes sociales, plataformas de streaming y programas de televisión han ampliado su alcance.
La afición por el drift ha crecido exponencialmente gracias a la presencia de Formula Drift en el mundo del entretenimiento. Videojuegos como Need for Speed y Gran Turismo incluyen la modalidad de drift, y películas como The Fast and the Furious: Tokyo Drift ayudaron a globalizar la práctica.
Formula Drift ha revolucionado el deporte del drifting, llevándolo de ser una actividad underground a una competencia automovilística profesional a nivel mundial. Con su mezcla única de velocidad, estilo y precisión, ha capturado la atención de millones de fanáticos. Los pilotos no solo compiten por la victoria, sino también por el respeto y la admiración de la comunidad del drift. Para quienes buscan un deporte donde la emoción y el control vayan de la mano, Formula Drift es el espectáculo definitivo.
¿Donde ver el campeonato de Formula Drift?
En la web oficial del campeonato y en su canal oficial de YouTube se retransmiten todos sus eventos, resumenes de los mejores momentos de cada tanda y también podrás informarte de las noticias y novedades relacionadas con este espectacular deporte.